香港南部离岛之一的长洲岛，金狮起舞，锣鼓喧天。大批市民和游客12日从四面八方涌来，感受香港独有的民间节日庆祝活动——长洲太平清醮。
太平清醮是香港长洲岛居民举行的一项传统祭祀活动，于每年农历四月初八佛诞日举行。“醮”主要指感恩上天，祈求扫除瘟疫、吉祥平安。长洲太平清醮以其独特的文化和历史内涵，于2011年被列入国家级非物质文化遗产名录，每年都吸引大批海内外旅客慕名而来。
上午八时许，前来参观的市民与游客从中环码头陆续乘船前往长洲。来自香港新界沙田一所中学的学生王诚西表示，将与家人观看太平清醮最具特色的“飘色会景巡游”和“抢包山”比赛。因为当天适逢母亲节，他还会用自己的零用钱请妈妈吃岛上的特色美食——“平安包”。
“飘色会景巡游”是岛上居民全情参与的重点活动之一。据说，这项活动源于居民过去扮成神明出巡、驱除鬼神的习俗，如今已演变为由小孩装扮成神明或古今人物，站在高高的支架上沿着街道巡游。
当日的长洲岛，艳阳高照，气氛热闹。下午两点，飘色巡游队伍从长洲北帝庙出发，途经岛上的大街小巷。今年的飘色巡游大约有20个长洲街坊参与，除了展出飘色，他们还配以锣鼓和彩旗，表演舞狮、舞麒麟。
巡游途中，小朋友们身穿色彩亮丽的服饰，装扮成各种角色，表演惟妙惟肖，引得围观人群夹道欢呼。
活动现场人潮涌动，成千上万名香港市民和游客聚集到这个面积约2.3平方公里的小岛上。据经营港岛至长洲的新渡轮公司统计，早上八时至下午三时有两万人次乘船前往长洲，较去年同期增加28%。
除了观看巡游外，岛上许多饼店门前摆放的一个个巴掌大小的“平安包”也受到人们的特别青睐。
这些“平安包”用面粉、白砂糖和水做成，有莲蓉、麻蓉、豆沙等多种口味，包身正面用红油印上“平安”二字。因其寓意平安健康，被不少市民和游客买来当手信，希望讨个好意头。
岛上多间商店店主表示，当天天公作美，生意比较理想。康兰饼店黑芝麻口味的“平安包”下午已经售罄，该饼店负责人郭先生开心地说，今年销量比去年增加两成，预计当日可售出1.2万个平安包。
太平清醮另一项主要活动——“抢包山”比赛于当天晚上12点上演，届时参赛者将爬上由钢枝和竹枝搭建而成、高约13米的巨型“包山”，抢夺尽可能多的“平安包”。
“抢包山”历史上为太平清醮的压轴活动，当地居民用面粉蒸许多包子，在北帝庙前砌成一座座“包山”以供神。醮会结束后，包子供居民抢夺。人们相信，抢到的“平安包”越多，一年中就会更加好运。
后来，传统“抢包山”活动逐渐发展成为一项竞技比赛，参赛者们奋力攀爬挂满塑料包子的钢架包山，争抢印有“平安”二字的“包子”。据香港特区政府康文署介绍，今年的参赛队伍为五年来最多，报名者中年纪最大的68岁，最小的年仅18岁。
今年的长洲太平清醮自5月9日至13日一连五天举行，其他相关活动还包括中国戏曲表演、舞狮及舞麒麟表演等。
（记者丁梓懿）