电视剧《启航》把镜头聚焦于党的十八大以来“全面深化改革”的现实，这是一部紧贴当前的社会生活、紧贴改革开放历史潮流的最为新鲜的现实主义剧集。
紧扣时代主旋律
改革开放四十年，国家的面貌发生了深刻的变化，它在中国历史的进程中有着极为重要的意义，正如习近平总书记指出的那样：“建立中国共产党、成立中华人民共和国、推进改革开放和中国特色社会主义事业，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑。”从四十年前吹响了改革开放的进军号起，我们的党领导着中国人民披荆斩棘，摸着石头过河，进行了伟大征程的启航。四十年以来，中国人民不忘初心、砥砺奋进，用自己的双手创造出改革开放伟大的奇迹：中国迅速地跃升为世界第二大经济体，国家的综合国力显著提高，人民群众的生活水平有了显著的提高，中国的国际影响力日益提高，特别在党的十八大以后，习近平总书记倡导的“一带一路”和“建立人类命运共同体”的思想和实践，被越来越多的国家赞赏和支持并积极参与进来，这是历史的伟大胜利。这正如电视剧《启航》中我们看到的那样：渤海市在这场“全面深化改革”中的通江达海、建设新型的智慧港口和深水码头、创建文创产业园、改革政府行政管理，体现和践行以人民为中心的管理职能、构建智能化现代理念的城市建设和管理。同时，又全面治理污染、关停落后的高污染产业……使渤海市形成了一个“创新、协调、绿色、开放、共享”的可持续发展的产业生产链。电视剧《启航》绘就了一幅渤海市改革开放的既是历史又是现实的画卷，也是城市全面深化改革的缩影。
但是，另一方面我们也必须认真、严肃地看到，经济粗放型的发展思想、以牺牲生态文明为代价求得GDP增长，形成了一系列深层次的矛盾。如在电视剧《启航》中所揭示出来的那样：芦潮河和南山湖严重污染，使钢厂宿舍自来水污染造成居民水中毒事件；钢厂排放有毒气体，严重地影响了人民的身体健康；粗放型的企业造成过剩产能且年年亏损；掠夺性的乱开矿，造成秃山荒林，使自然生态环境遭到严重破坏……这些都是背离人文精神的。最近媒体披露的陕西省秦岭违章建的1194栋别墅，触目惊心。渤海也好，秦岭也好，艺术表现也好，现实生活也好，有些人，像《启航》中的邵海翁们的利益集团，他们不顾国家利益，不顾人民群众的死活，肆意破坏生态环境，疯狂地将国家的财产、人民的财产掠夺为己有。这是问题的一方面，而问题的另一方面则是像剧中的金海东市长们的粗放型的、以“GDP”论英雄的发展观、以牺牲生态环境为代价的落后发展观，同样也有悖于人文精神，都与“以人民为中心”的根本宗旨背道而驰。
丰富荧屏人物形象谱
《启航》比较成功地塑造了一个改革实干家和促进派的市委书记曾雁来形象，这在电视剧人物形象谱中是少见的，因此就格外受人关注。
首先，曾雁来曾经在贫困的云崖县任县委书记，经过他几年的艰苦奋斗，带领农民们走出贫困过上奔小康的美好生活，所以他曾经是农村改革的实干家。曾雁来又出任过省委政策研究室的主任，使他对党的十八大以来的“全面深化改革”的方针、政策有着比较全面和深刻的、系统的认识。调任渤海市委书记后，他重视调查研究，深入基层，了解钢厂工人们的心声和诉求，他多次到大洋集团进行调研，探讨通江达海、以港兴市改革之路的可行性；他冒雨到芦潮河和南山湖了解污染的情况，并亲自取了两瓶被污染的水样；他又亲自到北京抱着“三顾茅庐”的决心，真诚邀请治污专家葛净到渤海市主持全面治污工程……曾雁来以他的真情、真诚、真心进行渤海市的“全面深化改革”，广泛地受到人民群众和党政干部的信任和爱戴。他是一个理论联系实际的、扎根人民、执政于民的改革的实干家和促进派。
其次，曾雁来坚持党中央的“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展观，坚持在渤海市忠诚执行十八大以来提出的将经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设纳入到中国特色社会主义“五位一体”的总体布局。这是曾雁来的大局观和政治观，是作为市委书记的一位政治家应有的品格。所以，曾雁来在渤海推行一系列改革：经济结构优化升级，去产能、去库存；以创新建设深水码头、智能化港口、通江达海，构建可持续发展的产业链，去开发房地产、去借新债还旧债，以治理污染变废为宝；培训下岗工人充实到新的经济领域，发挥产业工人的优势；邀请治污专家、智能化专家落户渤海，并将他们掌控的企业变成渤海的企业等。所以，我们看到市委书记曾雁来是改革的促进派，在他的身上我们不但看到了时代精神，即他的奋斗目标只有一个：让人们过上幸福、美好的生活。
其三，作品并没有神化曾雁来，相反是将他写成了一个活生生的人。如作品中比较细腻地表现了曾雁来与未婚妻庄琳之间的恋情和他们日常生活的一些矛盾，如庄琳在文化产业区举办的个人摄影展，曾雁来迟到了。他向庄琳道歉后认真地看完展览，这让庄琳感到满足的幸福感。又如曾雁来不同意去找人为庄琳安排工作，让庄琳十分失落和气愤，但通过曾雁来的解释，庄琳听后深为感动和理解，高兴地表示自己去找工作或干脆做一名自由摄影师。他们之间的生活充满着恋人间的真情。虽然他们是中年人的恋情，但也像青年人一样，接吻、拥抱，这是生活化的，真实、可信。这时曾雁来是一个普通的人了。
引发当代人新思考
第一，责任和担当的意识。改革开放是一场深刻的革命，是关乎国家命运的伟大抉择，也是一场攻坚战，这就要求党的领导干部要有高度的责任意识和担当意识，不忘初心、砥砺奋斗。这是因为“中国改革经过30多年已进入深水区，好吃的肉都吃掉了，剩下的都是难啃的硬骨头”（习近平语）。电视剧《启航》中曾雁来在渤海市改革所经历的难点几乎都是难啃的硬骨头：几万名下岗工人怎么安置？要治理污染巨额资金从哪里来？通江达海怎样做才能使渤海经济持续发展？新的经济增长点怎样形成？党政机关如何改革才能适应改革开放的需求？传统的保守的发展观如何才能打破，去坚决执行党的改革开放的方针政策等等。曾雁来面对这一切不但没有退缩，而是向人民群众请教啃硬骨头的办法。曾雁来坚持改革开放的决心、敢于啃硬骨头的精神充分显示出党的干部强烈的责任意识和担当意识、文化自觉意识。这正如美国诗人穆尔所说：胜利不会向我走来，我必须自己走向胜利。
第二，作品鲜明地突出了“以人民为中心”的执政理念，这是我们党一以贯之的民本情怀。曾雁来无论在云崖县任县委书记，摘掉了这个县的贫困县帽子，还是到渤海市任市委书记推行全面深化改革，把人民对美好生活的追求当做自己的奋斗目标，并为此进行艰难的奋斗。这是充分表达了他的“以人民为中心”的执政理念。
第三，作品还突出表现了曾雁来为宽可以容人、为厚可以载物的文化人格。作为渤海市委书记，他掌控着渤海市的权力，而他坚守立党为公、执政为民，努力践行全心全意为人民服务的根本宗旨，自觉地将党的群众路线贯彻到渤海市改革开放的伟大事业中去，把渤海市人民对美好生活的追求视为自己的奋斗目标，他所推行的每一项改革都把人民的利益放在首位。他关心民生，以厚德载物的精神去解决工人下岗后再就业的一系列问题；他坚持实事求是的思想作风不耻下问，以他特有的人格魅力使大洋集团前期投资15亿元，让政府筹建文化产业园；他又以做事认真、一丝不苟的工作态度，说服治污专家到渤海市来主持全市的治污工程。他以“尊重、善良、诚挚”的待人态度，深深地感动了金海东市长。曾雁来对金海东说，一个市委书记处理与市长的关系，是对市委书记的考试。电视剧《启航》所塑造的市委书记曾雁来形象，具有典型意义和较深刻的认识价值。这也是这部电视剧所取得的重要成果。