美国空军特种部队由特种飞行部队和特种战术部队两大分支构成。其中，特种战术部队主要负责人员搜救、战场空中掩护、战地空中交通协调及气象评估等，必要时配合美国联合特种作战司令部所属其他部队执行空中渗透任务，号称空军精锐中的精锐。由于选拔标准严格，该部队人员日渐短缺。为此，美空军制定了新招募流程。
“招募中队”预备培训
美国空军第330招募中队指挥官希斯·克恩斯介绍说：“身为空军地面作战人员，我们就像一个个节点，使空中与地面的各作战要素实现联结，编织成一张巨大的联合作战网，让战场上的一切不可能成为可能。”为培养“让一切成为可能”的精英，空军特种战术部队选拔程序淘汰率高达80%。克恩斯说，超高淘汰率加上“兵源荒”，导致报名人数逐年下降，2016年约有1.6万人，2017年下降至1.3万人。
候选者不足，意味着脱颖而出的人减少。克恩斯说：“我们不能为保证人数降低标准，就得从训练出发，让更多人迈过门槛。”去年6月，美国空军教育与训练司令部携手空军特种作战司令部联合组建“特种作战人员招募中队”（即第330招募中队），同时启动“空军作战人员（地面）预备课程”，迈出空军特种作战人员选拔改革第一步。
传统上，空军特种作战人员选拔流程分为体能测试、基础军事训练和专业训练3个环节，每个环节都有淘汰。组建第330招募中队，相当于设置缓冲区，凡报名者均可接受预备课程培训，参加约3个月基础训练，以熟悉、磨练空军特种作战人员所需各种技巧，“结业”后进入常规程序，接受正式选拔。
专业助教贴身指导
资料显示，第330招募中队编有120名教官、12名精英飞行员，还从空军征召专业助教，包括作战控制，伞降救援，特种作战气象技术，空中战术控制，生存、躲避、反抗与逃脱，爆炸物处理六大领域。
原则上，中队教官以团队形式培训候选者，但实际上几乎每名候选者都分配一名教官或助教。克恩斯说：“他们会帮助候选者理解未来特种作战形态，以及参与特种作战需要哪些能力，提升其领导力、对恶劣环境适应力等各方面军事素质。”除专业辅导外，第330招募中队配备心理和体能训练师，通过针对性培训，令候选者“更健康、更出色、更强壮、更灵活”。该中队还大量使用新技术、新装备，有利于候选者提前熟悉情况，为将来打好基础。
淘汰率下降10%
培训期间，教官们始终以特种作战人员标准要求候选者，让他们在仿真训练环境中不停思考“该运用什么技术”“下一步如何行动”等问题，锻炼他们在复杂战场上的思考能力。
数据显示，该中队2018年向空军特种部队输送约1000名候选人，候选人总数提高超过20%，最终淘汰率下降10%。之前较冷门的空中战术控制和特种作战气象技术两个专业，候选人数增加最显著。中队至今已对12名女兵进行培训，有5人顺利通过选拔。（李 赐）