日前，中国男足前主帅里皮在接受意大利媒体采访时，表达了他对中国新型冠状病毒感染的肺炎疫情的关注。里皮说：“中国是一个了不起的国家，一个具有影响力的世界大国。我很喜欢中国，也与这个国度紧紧联系在一起。”
里皮表示，他和此前执教的球员有过电话联系。“我通过电话联系了执教过的球队和球员，他们还在训练。我曾在中国街头上遇到过几百名希望和我合影的球迷，我不得不在几十秒后和他们说我必须得走了。但如今看到街头空荡荡的，我也有些心塞。”在采访中，里皮不忘为中国打气加油，“我想说我与你们所有人，不管是体育界还是非体育界的人们都站在一起。我知道你们正在经历一个艰难的时刻，但我相信医生们能够找到解决问题的方法。在这里我想给你们一个热烈的拥抱，一个巨大的、充满敬意和关怀的拥抱，祝你们好运。”