当地时间今晚8时（北京时间今晚11时），2022年世界杯亚洲区40强赛将上演小组赛第2轮的一场焦点战——里皮率领国足客场迎战马尔代夫。对于国足来说，这场40强赛的首战非胜不可。在外界普遍看来，锋线首次配备武磊+艾克森组合的国足，至少可以赢对手3球以上。真的有这么容易吗？
18年后国足重游旧地
马队主场并非不堪一击
国足对马尔代夫并不陌生，上届40强赛两队就分在同一小组。当时马尔代夫因国内体育场在翻修而被迫放弃了主场，故此两回合都放在中国（沈阳和武汉）进行，国足分别以3比0和4比0轻松击败对手。4年之后，如今国足的最新国际排名是第71位，马尔代夫则仅仅排在第152位。
虽然马尔代夫的整体实力肯定远远不如国足，但他们在主场却并非完全没有抗击能力。事实上，18年前米卢率领国足冲击2002年世界杯的预赛第一个客场也是前往马尔代夫作赛。当时，国足在主场曾以10比1的悬殊比分获胜，举国上下都以为国足在客场能再次轻松狂胜。但没有想到，最终国足仅以1比0小胜。赛后，米卢和国足都备受抨击，郝海东甚至公开在电视上质疑米卢。
当年国足之所以无法客场大胜，很大程度上是“轻敌”心态作祟。比赛前一天的上午，大部分国脚都出海游玩去了。加上比赛当日马尔代夫的潮热天气令国脚们体能消耗甚大，因此国足费尽九牛二虎之力才凭借空袭战术由谢晖进球险胜。近两年，马尔代夫曾在主场逼平过韩国，当时韩国也是极度不适应马尔代夫的天气。
为了更好地适应马尔代夫的天气条件，国足这次选择了在广州进行出发前的备战。当然，马尔代夫的湿热远甚于广州。同时，这次国足的后勤人员也为国脚们准备了充足的不同类型的球鞋，为的就是对付湿滑的场地。经过18年的漫长进化，国足如今优越的后勤保障条件已经不允许国脚们再以“天气原因”作为踢得不好的借口。
40强赛首战非胜不可
新国足进攻火力有多猛
至于当年米家军在赛前一天“集体旅游”的奇葩一幕，在如今的国足更不可能重现。这两天除了去训练场，国脚们被严令留在酒店（这个酒店实际就是一个封闭的小岛）休息，外面的无关人等也绝不能和国脚们接触。虽然马尔代夫的海岛风光如画，但国脚们都无福消受，只能把精力集中在今晚的40强赛首战。
国足昨晚进行了赛前最后一练。里皮从广州集训开始就对主力阵容毫不避讳，因此今晚国足的首发阵容基本可以判断如下——门将：颜骏凌；后卫：李磊、张琳芃、朱辰杰、王刚；中场：蒿俊闵、吴曦、池忠国；前锋：武磊、艾克森、杨旭。
蒿俊闵作为新一任队长，今晚将在中场扮演攻防枢纽的重要角色。朱辰杰则将成为首位出现在国足征战世界杯阵容中的“00后”。最值得关注的无疑是艾克森首次代表国足出战，他和武磊的组合能否擦出火花？
由于叙利亚目前的净胜球有3个，国足除了要赢球，还要多争取净胜球。不过，假如国足久攻未果，里皮会采用怎样的对策？相信韦世豪、杨立瑜两人都会起到重要的替补作用。
马尔代夫从8月13日就开始在国内集中，本计划前往马来西亚展开集训，然后再前往关岛进行首场比赛，最后回国迎战中国国足。但受制于签证问题，马尔代夫滞留在斯里兰卡，一边训练一边等待签证，直到9月2日才抵达关岛。令人稍微意外的是，马尔代夫最终还是在客场击败了关岛。马尔代夫主帅塞格尔特昨天表示：“我们知道中国队是一支强大的队伍，但我们在主场会竭尽全力去阻击他们！”