昨晚，2019国际篮联篮球世界杯在京开幕，为期半个月的本届杯赛就此拉开序幕。今晚，中国男篮将在五棵松体育馆迎来小组赛首战与科特迪瓦队的比赛。
首次以东道主身份在家门口出战世界杯的中国男篮，将为重返世界前八的目标拼尽全力。而中国篮协主席姚明给球队设定的目标是拿到直通2020年东京奥运会的入场券。想要达成这一目标，中国男篮必须在本届杯赛上拿到亚洲球队的最佳战绩。主教练李楠和他的队员们面临压力与挑战。
易建联将首次出任队长
直到前天，中国男篮才对外公布了参加本次世界杯的12人名单。由于队长周鹏在训练中脚趾骨裂，退出竞争，其余12人顺利拿到参赛资格。自5月初集中以来，中国男篮历经3个多月的集训备战，将初始的20人大名单逐渐缩减，直至12人参赛名单产生。在此期间，中国队一共打了17场热身赛，战绩是9胜8负。
中国男篮出征本届世界杯的12名球员包括3名中锋：易建联、周琦和王哲林；4名前锋：翟晓川、阿不都沙拉木、任骏飞和可兰白克·马坎；5名后卫：郭艾伦、赵继伟、赵睿、方硕和孙铭徽。其中，易建联将担任球队队长。
这支中国男篮年龄构成较为合理，全队平均年龄25.5岁，其中年龄最大的是1987年出生的易建联，年龄最小的则是同为1996年出生的赵睿、周琦和阿不都沙拉木。其余球员多数在25岁至29岁之间，正处于职业生涯的巅峰期。
易建联、郭艾伦此前曾随中国队参加过世界杯（前身为世锦赛），周琦、赵继伟等6人参加过3年前的里约奥运会，方硕、阿不都沙拉木、赵睿等人则是去年亚运会男篮冠军队成员。可以说，这支中国男篮并不缺少大赛经验。
易建联毫无疑问是这支中国男篮的核心球员，此次也将是他第三次登上世界杯的舞台。首次以队长身份出战的他在攻防两端的表现将决定球队能够在世界杯上走多远。周琦和王哲林作为易建联的内线搭档，将根据比赛和对手的情况轮换登场。这三人联手组成的“内线长城”将成为中国男篮最稳定的得分点。
不过，由于攻击力很强的丁彦雨航和攻守兼备的老将周鹏先后因伤退出，中国男篮的锋线实力严重受损。翟晓川、阿不都沙拉木领衔的锋线将承担更多防守任务，并力争将空位三分球投进。
后卫线上，郭艾伦将是队内的第一控卫人选，他的个人突破将吸引更多防守兵力，突破后的分球质量，则将决定外线投手能否在空位上从容出手。此外，赵睿的冲击力，赵继伟的穿针引线，方硕的“大心脏”和孙铭徽的反击速度各有特点，将在不同方面帮助球队。
通过世界杯进军奥运会
早在世界杯32强抽签分组出炉后，中国篮协主席姚明就向外界透露了球队的参赛目标：世界前八。他在接受采访时曾表示，希望球队能在小组赛后再次回到北京五棵松体育馆。这意味着球队必须要努力在复赛中突围，因为只有晋级八强才能回到北京赛区。
为提高世界杯的影响力，激发各队参赛热情，国际篮联规定将本届杯赛的成绩与明年东京奥运会参赛资格直接挂钩，将有7支球队从世界杯直通东京奥运会。这7支球队分别是在世界杯上排名最高的亚洲、非洲和大洋洲各1支球队，还有排名前两位的美洲和欧洲球队。在这7支球队之外，世界杯上成绩最好的16支球队之后将分在4个赛区进行奥运会落选赛，每个赛区的头名也将晋级东京奥运会。
除2020年奥运会东道主日本队外，亚洲球队只有1张“直通东京”的入场券。因此，中国男篮必须在本届杯赛上力争取得亚洲球队的最佳战绩，而最大的竞争对手就是被分在C组的亚洲老牌劲旅伊朗队。
是时候改写不胜历史了
中国男篮在世界大赛上曾取得过前八的佳绩。不过，近几年的世界大赛，中国队却难求一胜。
新中国男篮首次参加篮球世锦赛（世界杯前身）是在1978年，至今仅缺席过1998年和2014年两届比赛。在1994年的多伦多世锦赛上，拥有胡卫东、孙军、郑武等“黄金一代”球员的中国男篮历史性地闯进了前八，击败的对手中不乏巴西和西班牙等欧美强队。
而新中国男篮首次参加奥运会是在1984年的洛杉矶，至今从未缺席，特别是在1996年亚特兰大、2004年雅典和2008年北京的三届奥运会上，均取得了第八名的成绩。
可是，在2012年伦敦奥运会上，中国男篮除了首战与西班牙队打得非常胶着外，其余比赛都以大比分惨败，最后一场小组赛更是被东道主英国队狂胜32分，以全败战绩收官。此后，由于在2013年马尼拉亚锦赛上仅获第五，中国男篮未能获得2014年西班牙世界杯的参赛资格。
2016年里约奥运会，中国男篮再度踏上世界大赛的舞台，当时的目标是希望力拼委内瑞拉队，争取一胜。但是，在与委内瑞拉队交锋时，中国男篮罚丢了11个罚球，最终4分憾负对手。之后在与美国、澳大利亚、法国和塞尔维亚等强队的比赛中，中国男篮均以大比分告负，以0胜5负的战绩结束了里约奥运会的征程。
至此，中国男篮在世界大赛上已经有9年的时间未能品尝过胜利的滋味了。本届世界杯，对于拥有天时、地利、人和优势的中国男篮来说，改写世界大赛难求一胜的同时，更要力争小组出线，追求更佳战绩。
战术设计考验主帅李楠
中国男篮本届世界杯被分在A组，同组的另外3个对手分别是科特迪瓦队、波兰队和委内瑞拉队，整体实力都算不上太强，所以，中国男篮有很大机会排进A组前两名。至于复赛阶段，中国队极有可能遭遇阿根廷队和俄罗斯队。
在国际篮联发布的最新一期世界杯战力排行榜上，中国队凭借近期热身赛的不俗表现在榜单中排名第13位，较上个月提升了两个位次。可以说，外界也都看好中国队在家门口打出好成绩。
不过，由于两名锋线悍将丁彦雨航和周鹏因伤退出，中国队也必须想办法克服有可能面临的“锋无力”窘境。纵观当今篮坛，各队最强得分点往往出在锋线。而去年主教练李楠率领中国队亚运会夺冠，锋线上丁彦雨航和阿不都沙拉木两人的出色发挥功不可没。
为了弥补锋线实力不足，李楠已经在多场热身赛中尝试“双中锋+3控卫”的组合，希望充分利用3名控卫的持球能力和移动速度，为内线两个高点输送炮弹。在这种战术体系下，一旦内线球员遭到对手包夹，球将迅速转移至外线，依靠三分球对对手实施打击。不过，在今夏的系列热身赛上，中国队的三分球命中率始终起伏不定。
这也给李楠出了一道难题：该如何在现有人员的基础上，设计适合球队的战术，并将易建联、周琦、郭艾伦等核心球员的能力最大程度发挥出来，而这将决定球队能否在本届杯赛上走得更远。