经历了一个令人窝心的出局夜后，中国队的成员们一觉醒来发现亚洲杯淘汰赛仍在火热进行中。生活仍在继续，中国队不由地走到了新里程的起点上。虽然71岁的老帅里皮因无法容忍弟子接二连三的严重失误而愤然离开国足帅位，但只要拥有雄厚的资金支持和雇方诚意，中国队的换帅其实无需更多技术含量，就像卡马乔、佩兰等的先后乘兴而来一样。
中国队所面临的危机却并没有因为“跻身亚洲杯八强、基本锁定卡塔尔世预赛亚洲区40强种子身份”而缓解，相反，在以郑智、冯潇霆、赵旭日、郜林为代表的80后、85后一代行将淡出，中国队因后继无人而很可能“输掉未来”的前景才更令人揪心。里皮绝望离席、郑智“老泪纵横”不过是他们清晰洞见国足未来之后的真情流露。
凄然落幕
里皮临别
拒绝向弟子们道声感谢
当地时间1月25日清晨，已经驻扎在阿布扎比亚斯岛皇冠假日酒店的中国队球员们不约而同地收拾行李，这一次他们把球衣叠得规规整整。对占据球队绝对比重的80后及85后老将们来说，在亚洲杯身披的这套国家队队服恐怕也是他们在国家队效力期间使用的最后一款队服，他们中的绝大多数不出意外都将在本届亚洲杯后淡出国家队。
对于中国足球从业者或者了解、关注中国足球的各界人士来说，类似中、伊比赛期间发生的“颓败”，在属于他们的“追球”时代并不鲜见。当这一届国家队结束历史使命后，他们也习惯性地对下一届国家队进行展望。只是当里皮版国足在亚洲杯赛场上竭力“啃老”，当老将“烛光散尽”后，他们恍然发现，中国队的未来并不是那么令人憧憬或者说从各种迹象来看，他们还看不到外界期待中的“光明未来”。
国足出局之后，很多人发出疑问，为什么里皮在离别之际丝毫不留情面地在球队中场休息室里怒砸东西，为什么拒绝临别前向曾经朝夕相处的弟子们道声感谢？有人说，他迁怒的其实不是队员，而是无力改变的中国队羸弱现状。能够从当初积极看待与中国足协续约前景到最终与国足决绝分手，显然，已入古稀之年的里皮看不到在这里继续干下去的未来。
未来难期
另一支队伍
辛苦热身仍难赢球
当作为24强中“最年长”的中国队还在亚洲杯赛场上艰难“啃老”的时候，由本土教练沈祥福率领的国家男足集训队正在欧洲辛苦拉练、热身。只不过除了令人尴尬的“教练欲冲进场内教训球员”的传闻外，那支球队并没带来更多振奋人心的好消息。对阵在欧洲算不上一流甚至二流的俱乐部队，承载着国家队未来的这支球队输得同样令人触目惊心。
当属于里皮的国足时代被画上休止符后，外界包括球迷、媒体更关注的是接下来的国足何去何从？中、伊比赛结束后，前方部分媒体记者私下沟通时这样说道，“这届国家队好说歹说也完成了进亚洲杯前八的目标。可就算世预赛40强赛种子身份到手，也不能给国足闯入下阶段比赛保驾护航吧？”
目前为止，无论是中国足协还是相关部门，都还没有就国足未来的建队情况做公开表态，只不过当去年下半年国足集训队被推出后，外界很容易将这支球队和“冲击2022年世界杯”的那支球队联想到一起。关于体育总局将“国足冲击2022年世界杯”作为重任来看，无论新国足以何等形式亮相，球队都将成为体育管理部门重点扶持且承载重任的焦点球队。有消息显示，在老将们退出后，以武磊为代表的90后甚至95后球员接下来将扮演新国足的主力军。然而国足此次冲击亚洲杯的事实冰冷地告诉各界，中国队仅仅依靠武磊这样的个人英雄不足以立足亚洲足球强者之林。
苦寻良方
基础没打牢
除了承受要有举措
里皮拒绝在亚洲杯重用年轻球员与多年来困扰中国国字号球队的人才培养青黄不接现实完全吻合。在里皮执教国足期间，1999年龄段国青队折戟印度尼西亚亚青赛，而这已经是国青队连续7次无缘跻身世青赛。当现身阿联酋的国内足球行业管理者、媒体记者艳羡日本、韩国、伊朗受惠于大批球员留洋的时候，他们恍然发现，国内俱乐部投资人的钱可以随手“砸”向强援、名帅，却送不出“可以拿出手”的本土留洋球员，或者说找不到一条通常国内球员留洋通道。
据了解，早在亚洲杯开赛前，有关方面已经和部分俱乐部就本土尖子球员留洋建立了深入沟通，而目前相关举措也有了比较清晰的眉目，球员留洋已经成为各方共识，并在落实之中。但从栽种、培育到开花、结果需要时间和耐心，本土球员再留洋，任重而道远。
当中国足球过去十余年来持续输在青少年人才发展的起跑线后，谁能奢望那些并非天赋异禀的年轻人能“后程发力、后来居上”？于是不难理解里皮没有商量余地的退出，也不难预见未来多年中国队在各条重要战线上的艰难前景。在本届亚洲杯上，中国队还能勉强战胜吉尔吉斯斯坦队、菲律宾队、泰国队，谁能保证他们在接下来的40强赛中不会更糟？
输给伊朗队对于中国队来说其实并不算可怕，但如果中国队的未来因为基础薄弱而轻易被人“一眼望到底”，那才是最大的悲哀。细思极恐，中国足球在接下来相当长的时间恐怕得为“急功近利”种下的苦果埋单，这个时候尤其需要不抛弃不放弃的精神，和绝地求生的技巧。作为曾经两次获得过亚洲杯亚军的国足来说，还有希望。