日本政府消息人士20日披露，日本可能最快下周通知国际捕鲸委员会，打算明年退出这一多边机构，以恢复商业捕鲸。根据国际捕鲸委员会规则，如果希望明年退出，日本需要在1月1日以前正式通知委员会退出决定，以便明年6月30日终止成员资格。
国际捕鲸委员会依据1946年12月2日在美国首都华盛顿签署的《国际捕鲸公约》设立，秘书处设在英国剑桥市，现有89个成员。委员会主要职责是调查鲸的数量，制定捕捞和保护太平洋鲸群的措施，对捕鲸业施加严格国际监督。鉴于人类滥捕导致部分鲸鱼种群濒临灭绝，国际捕鲸委员会1982年暂时中止商业捕鲸，1986年正式通过《全球禁止捕鲸公约》，严格禁止商业捕鲸。
日本1951年加入国际捕鲸委员会，1988年停止商业捕鲸。然而，从1987年起，日方利用公约漏洞，以“科学研究”为名持续在南极和西北太平洋等海域捕鲸。反捕鲸人士指认日本打着“科研”幌子，每年在鲸类保护区捕鲸数以百计，用于出售鲸鱼肉等商业目的。
过去30年来，日本一直寻求国际捕鲸委员会放松商业捕鲸禁令，如允许捕捞种群相对庞大的鲸类如小须鲸，受到澳大利亚、新西兰等国阻拦，始终未能如愿。国际捕鲸委员会内部长期就是否恢复商业捕鲸存在争议，冰岛和挪威公开拒绝遵守禁令。
国际捕鲸委员会大会2006年通过一项支持恢复商业捕鲸的议案，但按照规则，推翻1986年禁令需要得到75%以上成员的支持。商业捕鲸禁令迄今有效。
2007年，日本曾暗示有意“退群”，以抗议国际捕鲸委员会维持禁令，但在美国等国劝说下放弃这一打算。日本遭遇的最近一次打击，是今年9月在巴西召开的大会上，日方提议修订国际捕鲸委员会决策规则、以便恢复商业捕鲸，澳大利亚、欧洲联盟和美国带头反对，议案最终遭否决。日本官员随后表示，日方与“反捕鲸”国家立场分歧明显，“不得不重新审视身为国际捕鲸委员会成员的立场”。媒体当时解读，日本在威胁“退群”。
日本政府人士说，“退群”后，日方仅考虑在日本附近海域和专属经济区恢复商业捕鲸，不大可能在南极海域从事商业捕鲸。一旦退出国际捕鲸委员会，日本将无法以“科研”名义在南极海域捕鲸。日方披露“退群”打算后，绿色和平组织批评这一决定是“严重错误”。这一非政府环境保护组织驻日本分部执行总监山姆·安斯利说，“无法接受这一抵制多边主义的做法”，希望日方改变决定。
据新华社