近年来，一些道德失范现象成为社会关注的热点问题。很多为了个人利益而影响或损害他人利益、公共利益的行为，是典型的缺乏社会公德行为。
社会公德是人们在公共生活和公共交往中应该遵守的行为准则，是维护社会成员之间基本的社会关系秩序，是保证社会和谐稳定的起码道德规范。在传统的农业社会时期，小农经济的生产方式以血缘、地缘等因素连接人与人的关系，这种关系是一种熟人关系。由于公共生活和公共交往缺乏，也谈不上社会公德。所以可以将传统社会看做“私德型社会”。随着中国从农业社会向工业社会转型，市场经济取代了小农经济，人们社会交往日益频繁，公共生活和公共交往出现，范围逐步扩大，人们对社会公德的需求也与日俱增。但处在转型期的社会，新的社会公共规则还没有建立起来，旧的私德规则依然运行。一些人可能在公共生活中使用私德规则，将公德领域和公共交往私人化，引发公德和私德的矛盾冲突，出现公德失范问题。同时，中国传统文化本身十分重私德，更加剧了转型期公德失范现象的产生。
虽然社会公德缺失是转型期中国社会必然要经历的阵痛，无法回避，但可以有效减轻。
社会公德包括公共规则及公共德性两个层面。治理社会公德失范，需要双管齐下，既要建立社会公共规则，又要重视社会公德教育。其中，公共规则的建立具有优先性。规则是“硬”道德，是“软”道德的保证。道德的形成遵循从他律到自律的过程，只要在公共生活中坚持平等交往，遵守公共规则，长期实践必将转化为人们的习惯性行为，最终内化为公民的公共德性。
首先，建立社会公共规则体系。现代社会公民生活是一种公共生活，公民在公共生活中进行公共交往。公共交往不同于熟人交往的情感性，公共交往是陌生人之间的平等交往、利益交往。鉴于个人存在自我利益至上风险，公共交往必须由公共规则约束个人私欲。同时，社会公共规则必须与法治相结合。作为道德范畴，社会公共规则缺少强制性。一些违背社会公共规则的行为得不到惩罚，充其量是遭受社会舆论谴责，使一些人存在侥幸心理，不断冒险违背社会公共规则。所以，规则执行不能完全建立在人的道德自觉基础上，还必须与法治相结合，对于突破公序良俗底线者，加大法律惩罚力度。
其次，强化社会公德教育。社会公共规则只是对公民进行外在约束，公民道德建设根本在于培养公民道德素养。社会公德教育从内容来说，既要有社会公共规则教育，培养公民规则意识和公共意识；又要有中华传统美德教育，培养公民社会责任感和集体主义精神。从对象看，既要面向学校青少年，也要面向社会成人，使公德教育成为贯穿人一生的终身教育。从实施载体看，要完善家庭、学校、社会相结合的教育体系。家庭是人生第一课堂，承担着“扣好人生第一粒扣子”的重任，要用良好家教家风培育人的道德品行；学校是对青少年学生进行公德教育的主阵地，要把立德树人贯穿教育教学全过程，把公民道德建设内容和要求体现到各学科教育中。社会是个大熔炉，社会风尚好坏对社会公德有着极大影响，要充分利用社会力量，开展群众性道德实践活动，以先进模范引领道德风尚，以正确舆论营造良好道德环境，抓好网络空间道德建设和重点群体教育引导，推动全民道德素质和社会文明程度提升到一个新高度。
（作者为南京师范大学道德教育研究所所长）