新华社北京8月14日电 日本广岛大学研究人员13日在美国《科学公共图书馆·生物学》杂志上报告说，他们发现一种简单的方法，可以分离携带X染色体和Y染色体的小鼠精子，从而实现动物的性别选择。
雄性哺乳动物的大多数细胞含有X染色体和Y染色体，但在精子形成过程中，两种染色体会被分离在不同细胞中，单个精子只携带其中一种，X染色体精子与卵子结合后发育为雌性个体，Y染色体精子与卵子结合后发育为雄性个体。
研究人员表示，携带X染色体和携带Y染色体精子基因表达的差异为区分这两种精子提供了理论基础。他们发现，X染色体比Y染色体包含更多基因，且部分基因在精子成熟过程中发挥作用。在500个只存在于X染色体上的基因中，18个基因负责编码受体，而受体与配体结合后可发挥生物功能。
研究人员重点研究了X染色体基因中一对名为TLR7和TLR8的受体，并使用一种叫R848的化学物质对受体进行处理。研究发现，处理过的X染色体精子运动速度变缓，从而简单地将X染色体精子和Y染色体精子沉淀分离开。但处理过的精子授精能力和发育能力不受影响。
研究人员用该方法分离小鼠精子，并用游速快的精子进行体外授精，结果显示90%的鼠崽是雄性；用游速慢的精子做体外授精，81%的鼠崽是雌性。研究人员还在牛和猪上成功应用了这一技术。
研究人员称，这一简单的筛选方法将有助于畜牧业的家畜性别选择，但是否对人类有效尚未得到证实，并可能存在重大伦理问题。（参与记者：周舟、华义）