5月初，山东青岛，海水稻研究发展中心，门前的试验田被以亩为单位分了块，规规整整。工作人员正在将铺满基质的托盘，逐个排列到翻耕过的盐碱地上。托盘里，是珍贵的种子。
时值春耕时节，三亚南繁种质资源材料陆续送到青岛，正式拉开春播育秧工作的序幕。不同的是，这里种上了“海水稻”。
■ 从实验室走向田间
所谓海水稻，只是耐盐碱水稻的一种形象化称呼。据介绍，耐盐碱水稻可以在海边滩涂生长，是在“海水经过之地而非海水里”，但海水稻生长的地方不惧海水的短期浸泡。
2016年10月12日，青岛海水稻研究发展中心正式挂牌，中心由中国工程院院士袁隆平担任主任和首席科学家。在此之前，袁隆平已于2012年开始选育耐盐碱稻。
从实验室走向田间并不容易，因为最起码，这些种子面临的并不是“良田”，背后需要大量科研人员的投入。据青岛海水稻研发中心副主任李继明介绍，在往年成功的基础上，今年使用了新的研发方法，在三亚南繁基地培植了很多杂交组合，培育了200份左右耐盐碱水稻材料，希望培育水稻的耐盐碱优势。
今年，青岛海水稻研发中心将继续测试400多个小品种及40多个主力品种。同时，等这一季试验种植的数据出来后，该中心计划对部分试验材料申请国家级品种审定。
工作人员说，完成春播育秧后，预计5月底就开始插秧。
■ 确定可推广良种至少需3年
虽然海水稻暂时不能生长在海水里，但中国有大量的海滩和内陆盐碱地，这里将是“海水稻”的用武之地。目前，在广东湛江、山东青岛、湖北武汉、海南、黑龙江、新疆等地都有从事耐盐碱水稻研究的项目。
2017年，青岛海水稻研发中心联合国家杂交水稻工程技术中心，与国内18家研究机构和企业联合成立耐盐碱水稻区试联合体，建立区试工作组，确定了45个区试品种和北方中早粳晚熟组、黄淮粳稻组和南方沿海籼稻组三大区试试验组别，评估海水稻材料在不同盐碱地条件下的耐盐碱性、产量表现、抗性和米质。
今年，海水稻迎来了关键之年。据了解，海水稻从品种选育到区域试点，再到大面积试点、政府审定，最终确定可以推广的良种，至少需要3年时间。实验阶段性状表现良好的海水稻品种，还需要经过进一步检验。