作为一个有强烈人文情怀的知识分子，丁帆先生一直在追寻和张扬知识分子精神。其散文集《先生素描》（江苏凤凰文艺出版社2019年1月版）就明确传达出对这一精神血脉的传承愿望。
这种传承的典型体现，是对现代知识分子精神品格的揄扬和品鉴。现代中国知识分子接受了“五四”新文化的洗礼，其精神中既有现代文明的素质，又有优秀传统文化的特征。《先生素描》以个人生活回忆为基础，记述的多是现代知识分子，所褒扬的知识分子精神也主要包含这两重因素。对于何为知识分子精神，作品中的一篇文章有这样的阐释：“光明正大做人，认认真真办事。”概括来说，就是对自我独立性的坚持。作品褒扬的人物精神有多种内涵：诸如崇高的学术品格，敢于直言的勇气，以及对内心高洁的持守，等等。其中的共同精神应该就是独立思考下的不盲从和敢于坚持。还有就是优秀的个人品格。如对学术事业的执着，为人的正直，以及对友谊的坚贞；如艰难中的相濡以沫，成功后的不改初心，等等。也许是考虑到在社会大众眼中，知识分子群体是以一个个具体的人而存在，个人人品直接关系着知识分子的精神状貌，因此，作品中的精神品格没有理念化，而是密切联系着人物的生活遭际，在细致的生活故事中展示出来。
《先生素描》所描绘的知识分子涉及多个年龄和多种身份，各人的人生遭际、社会地位和学术成就也有较大差异，但作者始终关注他们的精神世界，或者说始终以一把精神的标尺丈量他们的人生价值。在这一标尺之下，世俗的成功远不是主要的，精神的持守、人格的完善才至为关键。在这一褒贬之中，作者对精神的传承态势跃然纸上。
精神的传承，既是对前人的揄扬，也需要自身的承接。《先生素描》正是如此。作者在书写中灌注着强烈的人文气息，知识分子精神蕴含其中。作品的自我反思意识非常强烈。作者既是追忆故人，也时时在思考历史，反思自己和知识分子这个群体。他不只是将批判的笔触对准他人，同时也对准自我，对准自己所在的群体和社会历史，其中不乏尖锐的揭露和警示。作者的人物评判既有明确的坚持，又包含着理解和宽容。同时，无论是怀人还是记事，都渗透着对人性的关怀和尊重。其自然之中蕴含恳切，真诚之中尽显深情，既显示作者悲悯仁厚之心，又使作品渗透出内在的人文感染力量。
丁帆先生出生于20世纪50年代初，在当代学者的代际划分中，属于承先启后的中生代。他的丰富人生经历，也使他接触到很多老一代知识分子，见识到不同的人物和人生。由于作品所书写的人物大多与江苏有关，所以在客观上，它展示了江苏现代知识分子的精神血脉历史，或者说是一幅缩微版的江苏知识分子精神谱系图。一叶知秋，作品所记的人物范围虽然有限，但它的典型价值却毋庸置疑。也就是说，作品对历史的记叙，虽然属于个人，客观上却具有历史传承和时代警世的意义。
作为一本散文集，《先生素描》一书的文采也颇可称道，特别是其中的多个细节描画，更是精彩传神，让人过目难忘。这些细节除了体现出作者深厚的文学功力，还因为它们已经深深印刻在作者的脑海中，难以磨灭。也就是说，这部作品其实不只是对人物言谈细节的简单回忆，而且是前辈知识分子精神气息渗透在丁帆先生的血脉中，作为先生的自身精神不自觉地“流淌”出来。这应该是最自然也最深刻的精神传承了。我相信，有《先生素描》这样以身垂范式的作品为引导，知识分子精神的传承肯定会不断延续下去，进而发扬光大。（贺仲明）