槟榔已经成为当今人们喜爱的休闲食品之一,闲暇的时候就来嚼两颗,满足味蕾的同时感到一种轻松和惬意。槟榔在中国的南方最常见,主要是在台湾、海南、湖南等地最为流行,北方地区是在近几年才在商超中见到这种食品的身影。由于南北文化背景不尽相同,槟榔在每个城市流传的历史也有所不同,形成了南北差异化的民俗特征。这一点从待人接客上就可以很明显的看出来。北方待人接客用烟酒,南方待人待客桌上一般会摆上一盘槟榔。
《湘潭县志》记载的描述:“湖湘间宾客燕集,供鱼清羹,则众皆退,所谓鱼来酒止也,今则不然,士大夫燕客来取精细酒、重酻娘,珍错交罗竟为丰典,一食费至数金,而婚丧为尤,甚至槟榔蔫叶,所枉酷嗜。”文章中表现出湘潭人观念变化。过去,湘潭人的生活简朴,酒桌上的餐品普遍为简谱,最后一道压轴菜为鱼汤,鱼汤一上,宾客便准备离席。而后来湘潭的经济发生了变化,湘潭人逐渐富裕起来,消费商也变得阔绰,而在酒桌上菜品必须为上品,堪称奢侈。而在享受完奢侈的饮食之后,需使用食用槟榔进行消食解油,然后才可离场。所以,在古时,一顿酣畅淋漓的酒宴之后,是用槟榔做解酒消失之用,所以上流社会的槟榔习俗逐渐平面化,槟榔演变为招待上宾的必备果品。
《湘潭县志》还记载了清光绪年间王闿运对平政街槟榔兴盛的描述:“槟榔为大家,曰剖数十口,店街倍蓰邪 ,率五步一桌而卖,合而相向,计每桌曰得百钱之利”。槟榔摊子的生意自然要归功于当地人对于槟榔之喜爱,“槟榔之费,拟埒稻粮”,潭人买槟榔所用钱竟与购粮所费相近,可见当时槟榔文化盛行。
数百年来槟榔在湘潭传承出的是文化底蕴,流传下来的是一代代相传的民俗特征,湘潭人对槟榔的喜爱元不至于此,从海南大量采购槟榔,开拓加工技术,得益于现代化的槟榔生产工艺,和现代化口味的开发,槟榔已经逐渐被全国人们接受,未来槟榔文化还会继续流传。