3月29日早上，从东北名城哈尔滨启程的1000人的两日游夕阳红旅游专列。3月31日下午，从湖北黄石来的1500人的两日游旅游专列，驶进了“老家河南·生态豫南”联盟主席城市——驻马店市，这是2018年驻马店迎来的两趟旅游专列。“旅游专列”，成为2018年驻马店旅游的热词和旅游工作的一大亮点。
在欢迎仪式上，驻马店市旅游局党组书记、局长何新阁表示，驻马店素有“豫州之腹地、天下之最中”的美誉。同时也是一方革命的热土，是著名的抗日民族英雄杨靖宇将军的故里。素有“小延安”之称的竹沟，是新四军二师、四师和五师基干队伍的发源地。目前，全市形成了以“奇山、秀水、名寺、圣地”为代表的精品旅游景区和以“登山、赏花、沐温泉，礼佛、问道、品文化”为代表的休闲度假旅游线路产品。
为了提前布局2018年春季市场，春节前后，市旅游局在市委市政府的领导下，主要领导、分管领导带领局市场促进科等有关人员南下武汉、北上北京、远赴哈尔滨、沈阳，商谈旅游专列进豫南相关事宜。每到一地，都极力推介豫南，特别是驻马店秀美的自然风光、厚重的历史文化和丰富的旅游商品，宣传驻马店的旅游政策和举措。
通过对接洽谈，多地旅行商做出积极反应。
本次开行的东北哈尔滨旅游专列，是驻马店历史上“首趟、远程”旅游专列，黄冈旅游专列则是驻马店历史上“单列人数新高”旅游专列。东北旅游专列以“夕阳红”为主题，侧重中老年群体，黄冈旅游专列则以中青年居多，有很多团员携妻带子。大家坐上旅游大巴车，先后游览了驻马店市汝南县的南海禅寺，遂平县的温泉小镇花卉园，以及有着“中华盆景”美誉的嵖岈山。
2500名游客在驻马店两天，极大地拉动了驻马店的旅游消费，据初步测算，两趟专列游客在驻马店行程期间，每人围绕吃住行游购娱六要素人均消费1000多元。带动驻马店消费300万元，仅在游客集散中心购物消费就达50多万元。
目前，驻马店市旅游局已经与多家达成旅游专列业务意向。先期成功开行的两趟旅游专列收到预期效果。“千年古驿站全国文明城”——驻马店的旅游业迎来了一个充满希望的春天，旅游专列集结号已在多地吹响，驻马店将迎来更多旅游专列和旅游团队。（李涛）